Jediná žena, která bombardovala Třetí říši

Lettice Curtis byla jedněmi z nejvýznamnějších postav v leteckém světě během Druhé světové války, a její příběh je jedním z příkladů neuvěřitelné odvahy a dovednosti. Narodila se 1. února 1915 v Anglii a od mladého věku projevovala silný zájem o létání. Vzdělání získala na St Hilda’s College v Oxfordu, kde získala diplom v matematice.

Její létání začalo v roce 1937, když se připojila k ženskému leteckému klubu. Během těchto raných letů projevila výjimečný talent a brzy se stala jednou z prvních žen, které získaly komerční pilotní licenci v Británii.

Vypuknutí Druhé světové války pro ni znamenalo příležitost začít pracovat jako profesionální pilotka. V roce 1940 se Curtis připojila k Air Transport Auxiliary (ATA), organizaci, která byla zodpovědná za přepravu vojenských letadel mezi továrnami, údržbářskými jednotkami a operačními základnami. Byla jednou z prvních osmi žen, které se k ATA připojily, a brzy si získala pověst jako jedna z nejlepších pilotek ve službě.

Během svého působení v ATA Lettice Curtis létala s širokou škálou letadel, od malých cvičných strojů až po těžké bombardéry jako byl Avro Lancaster. Byla známá svou schopností rychle se přizpůsobit novým typům letadel a její dovednost v pilotáži byla často chválena jak jejími kolegy, tak nadřízenými.

Curtisová hrála klíčovou roli ve válečném úsilí, přepravujíc přes 1 500 letadel 76 různých typů, což je úctyhodný výkon. Její příspěvek byl o to pozoruhodnější, že ATA piloti neměli navigační vybavení ani rádiovou komunikaci a museli se spoléhat na vizuální orientaci a vlastní dovednosti.

Po válce Lettice Curtis pokračovala ve své létající kariéře. Stala se první ženou v Británii, která získala licenci pro létání s tryskovým letadlem a v roce 1953 se stala první ženou, která soutěžila v King’s Cup Air Race, prestižním britském leteckém závodu.

Lettice Curtis zemřela 21. července 2014 ve věku 99 let. Její život a kariéra jsou inspirací nejen pro ženy v letectví, ale pro všechny, kteří hledají překonávat bariéry a dosahovat mimořádných věcí v oblastech, které byly tradičně považovány za doménu mužů. Její odkaz je připomínkou odvahy, vytrvalosti a průkopnického ducha, které jsou klíčem k dosažení mimořádných úspěchů.